San Valentín inglés

La semana pasada las tiendas y centros comerciales celebraron San Valentín. He aquí unas fotos que demuestran que el amor "comercial" no tiene fronteras.

Una óptica.



Clinton es la tienda de tarjetas de felicitación más popular de Inglaterra.



Así de vacíos estaban los estantes el día de San Valentín. Y es que a los ingleses enviar tarjetas de felicitación, sea cual sea el motivo, les encanta. En Clinton, y otro tipo de tiendas especializadas en tarjetas de felicitación, la variedad de tarjetas que puedes encontrar supera a veces los límites de la imaginación. Felicidades por: tu cumpleaños, tu 18 cumpleaños, tu 21 cumpleaños, tu 25, 26, 27, 50, 68, cumpleaños (se pueden encontrar tarjetas de cualquier edad), por el carnet de conducir, por tu boda, por tu bebé, por tu nueva casa, por tu mudanza, por tu jubilación... También encuentras tarjetas de ánimo para los estudiantes en su época de exámenes, tarjetas para el mejor padre, madre, hij@, abuel@, amig@, novi@, prometid@... y la lista puede ser interminable. Cualquier temática que os venga a la mente tiene su tarjeta en este tipo de tiendas. Las tarjetas de todos los tamaños, con música, sin música, con fotos de jugadores de fútbol ingleses (para los futboleros), con chapas, en fin, las opciones son muy numerosas. Pero no os creáis también venden peluches, llaveros y detallitos tontos. Y por lo que parece se hacen de oro, siempre hay alguien comprando algo.



Las tiendas especializadas en vinos y licores tampoco se perdieron la cita amorosa. Por cierto, el que se ve en el escaparate es Gordon Ramsay. En Inglaterra es el cocinero más famoso. Digamos que es el Arguiñano inglés. Además, también triunfa en Estados Unidos y ha protagonizado distintos reality shows enfocados al mundo de la cocina (por ejemplo, Hell´s Kitchen).



Éste es el pasillo que ASDA (cadena de supermercados) preparó para inducir a los enamorados al gasto compulsivo.





Por supuesto, las joyerías también se prepararon para hacer caja.



Y no digamos los restaurantes.



Pienso que es más bonito celebrar San Valentín cuando toca: todos los días del año.

Dinero contante y sonante

Abrirnos una cuenta bancaria en Inglaterra fue un poco más difícil de lo que esperábamos. En España, en principio, sólo se necesita el DNI. Pero de todos es sabido que los ingleses no tienen Documento Nacional de Identidad, por lo que en general lo que piden en los bancos ingleses es: el pasaporte, una carta de tu empleador y algo que demuestre que vives donde dices que vives (por ejemplo, una factura telefónica). Para nosotros era un poco difícil demostrar que vivíamos en el sitio en el que trabajábamos (en Withypool) porque no teníamos ninguna factura o carta oficial, además de que la carta del empleador que nos facilitó nuestra manager era una simple hoja sin ningún tipo de membrete ni sello. Finalmente, conseguimos abrirnos una cuenta con Barclays, el banco que nos lo puso más fácil ya que sólo nos pidió el pasaporte. Entiendo que el hecho de que sea un banco internacional tuvo mucho que ver. Ésta es la sucursal que hay en nuestra calle.



A las pocas semanas teníamos en nuestras manos nuestras "flamantes" tarjetas con chip.



Me consta que no son totalmente nuevas en España, pero a nosotros nos llamó la atención. Las tarjetas siguen teniendo banda magnética, pero el sistema que funciona es el que los ingleses llaman chip and PIN, vigente desde el 14 de febrero de 2006, que consiste en meter tu tarjeta en una máquina PIN e introducir tu clave de cuatro dígitos. Tan fácil como eso.



Nada de firmas ni DNIs por medio. Si no te sabes el PIN se entiende que la tarjeta no es tuya. Para mí es un sistema mucho más seguro que el español, mientras que Javi piensa que más seguro que firmar y comprobar tu foto y tu firma con el DNI no hay nada. Para gustos los colores.

"Would you like any cash back?" Hasta que descubrimos lo que quería decir esto, jejeje. Qué paletillos de pueblo. Cuando haces la compra en un super y pagas con tarjeta, puedes pedir que te den dinero en efectivo, como si lo sacaras del cajero. De esta forma, si la compra te vale 30 libras y quieres tener en efectivo otras 20, la cajera te dará las 20 libras contantes y sonantes, y en tu cuenta bancaria te descontarán £50. Nosotros nunca hemos hecho uso de este servicio, pero si se piensa puede tener su utilidad.

Ir al médico

¡Qué importante es la salud! Y qué pena que sólo nos damos cuenta cuando nos falta.



Alma Medical Centre es el centro de salud que nos corresponde por la zona en la que vivimos. Está a 15 minutos andando de casa, a menos de cinco minutos en autobús. Para apuntarte al médico tienes que presentar una carta de tu empleador (o una carta de tu college, si estás estudiando) y tu pasaporte. Además, tienes que rellenar un formulario con tus datos personales (dirección, teléfono de contacto, brevísimo historial médico, etc). Así de sencillo. Sobra decir que la asistencia médica es gratuita.

Si necesitas ir al médico puedes pedir cita por teléfono o en el mismo ambulatorio. Eso sí tienen establecidos un número máximo de citas con antelación y si para el día que tú quieres pedir ya se ha cubierto ese número tienes que esperar y llamar el mismo día para pedir cita. Una cosa que me pareció curiosa es que no te asignan un médico habitual, si no que cada vez que vas te atiende un médico distinto.

Este centro de salud está abierto de lunes a viernes de 8.30 a 18.00, cerrando las consultas de 11.40 a 15.30 de descanso (vaya tela de descanso). Si durante el fin de semana tienes algún problema médico tienes que acudir directamente al hospital o llamar a un teléfono de urgencias general.

Tienen un servicio que no está muy extendido en España: consejo telefónico. Si no puedes acudir al médico o crees que el asunto de tu consulta no es tan urgente, puedes llamar por teléfono y el médico de turno te aconseja qué puedes hacer. La visita a domicilio está mucho más extendida que en España, aunque en general está enfocada a gente muy mayor e impedida o a gente que está realmente enferma y no puede acudir al ambulatorio.

Este mismo centro cuentan con un departamento de salud sexual. Si facilitan todos los servicios que anuncian en el folleto, no tienen nada que envidiar a la Planificación Familiar española. Lo que más nos llamó la atención es que dan condones gratis (eso sí, la cantidad es limitada: 10 al mes).

Ésta es la farmacia de nuestro barrio. Al igual que el cartel del Alma Medical Centre las letras NHS aparecen arriba a la derecha. Son las siglas de National Health Sistem (Sistema Nacional de Salud).



Igual que en el sistema sanitario español, necesitas receta médica para adquirir antibióticos. Para comprar ibuprofeno o paracetamol da lo mismo si tienes receta médica o no, primero porque no es necesaria (como ocurre en nuestro país) y segundo, porque aunque tengas receta para estos productos no te rebajan el precio, por lo que deduzco que, al menos en el ibuprofeno y el parecetamol, el sistema sanitario inglés no paga parte del precio de estos medicamentos.

En general diría que el número de farmacias en Inglaterra no es muy numeroso. Creo que eso se debe en parte a que muchos de los medicamentos se pueden comprar en grandes cadenas como Boots y Superdrug. También en supermercados como ASDA y Tesco se pueden comprar medicamentos tipo aspirinas, paracetamol, etc, pero nunca antibióticos.